Hugo Calderano parou nas semifinais do China Smash, neste domingo (11), derrotado pelo taiwanês Lin Yun-Ju por 4 sets a 3. O torneio, disputado na China, é um dos eventos da categoria Grand Smash da World Table Tennis (WTT), o equivalente a um Grand Slam no circuito mundial de tênis de mesa. O resultado encerra a caminhada do brasileiro na competição, mas confirma que ele segue entre os nomes mais consistentes do circuito.
Como foi a partida
O confronto durou uma hora e seis minutos e teve virada no placar. Calderano venceu os dois primeiros sets, por 11/9 e 11/9, mas viu o adversário buscar o jogo nas parciais seguintes, fechadas em 11/8, 11/8 e 11/4. O brasileiro reagiu no sexto set, vencido por 11/3, levando a disputa para o game decisivo. Lin Yun-Ju, no entanto, confirmou a virada com um 11/5 no sétimo set e selou a vaga na final.
Um adversário que virou pedra no caminho
O resultado reforça um retrospecto incômodo para Calderano diante do taiwanês. Este foi o sexto encontro entre os dois atletas, e a quinta vitória seguida de Lin Yun-Ju. O único triunfo do brasileiro na série aconteceu ainda em 2017, no primeiro confronto entre ambos. De lá para cá, o tenista de Taipé Chinesa se consolidou como uma pedra no caminho de Calderano em torneios de alto nível.
Impacto no ranking e no calendário
Apesar da eliminação, a campanha no China Smash teve valor esportivo para o brasileiro. O resultado iguala o desempenho obtido no Smash de Singapura, em 2023, até então uma das melhores participações de Calderano em torneios dessa categoria. Com a semifinal, ele deve somar 900 pontos no ranking mundial, pontuação suficiente para manter a sua colocação atual, a sétima do mundo, uma posição consolidada nas últimas temporadas e que o mantém entre a elite do tênis de mesa internacional.
Final equilibrada em Pequim
Depois de superar Calderano, Lin Yun-Ju chegou à decisão contra o japonês Sora Matsushima, atual líder do ranking mundial. A final foi outra batalha de sete sets, com Matsushima levando a melhor por 4 a 3, parciais de 11/7, 11/9, 7/11, 8/11, 5/11, 11/7 e 11/9. O resultado confirma o momento do japonês no topo do circuito e mostra o nível de exigência que Calderano enfrenta sempre que avança às fases finais dos Grand Smashes, torneios que concentram os pontos mais valiosos e os adversários mais fortes da modalidade.